Qu'est-ce que le "mur du son"?
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On l'entend parfois, cet énorme "Bang" que font les avions supersoniques. Toujours très surprenant car on n'entend jamais le bruit des réacteurs avant. Après on le perçoit bien, mais c'est trop tard...
On le sait tous, passer le mur du son, c'est aller plus vite que le son, c'est à dire 340 m/s au niveau du sol. Mais pourquoi un tel bruit?
Le son est une onde, et comme telle, se propage depuis la source à la façon des vagues créées par un caillou tombé dans l'eau. Ce qui se propage, ce sont les oscillations des molécules d'air: bousculez le dernier membre d'une file d'attente, et toutes les personnes seront poussées les une après les autres, vous vous ferez des tas d'amis... Les molécules d'air se comportent un peu de la même manière, les représailles en moins.
Photo : Là où la pression est la plus forte, la vapeur d'eau présente dans l'air peut parfois condenser brutalement et donner alors ce curieux phénomène. Remarquez l'onde de choc juste derrière la verrière. Il y a en effet souvent une deuxième onde de compression sur l'avant de l'avion, nous percevons alors un double-bang supersonique.