Le beau!
Au sens large, la beauté est ce qui procure un plaisir esthétique. Quand on veut le détacher de l’idée de plaisir, il prend un sens restreint à peu près synonyme d’harmonie. La notion de beauté n'est pas une invention moderne : la philosophie grecque s'en préoccupe déjà. Mais la conception du beau diffère d’une époque à l’autre. Pourtant la beauté occupe encore une place importante dans notre vie, elle est souvent une ouverture sur la transcendance.
Le beau comme finalité
Chez Aristote s’ajoute à l’idée de beauté-perfection celle de beauté-finalité : ce qui est beau est fait en vue d’un but et non au hasard). Ainsi l’imitation de la nature est contestée par Platon qui n’y voit que simulacre, mais est soutenue par Aristote dans la mesure où pour lui la nature agit selon des fins qui rendent les choses belles.
La notion moderne de beaux-arts n’existe pas dans la culture des grecs, qui privilégie l’esprit.